Agitación nocturna en ancianos: ¿Por qué se da?
A medida que envejecemos, nuestros hábitos y capacidades cambian, y vivimos de distinta manera. Debido a nuestro día a día o nuestra salud, podemos presentar problemas y enfermedades, un ejemplo es la agitación nocturna en ancianos.
Desde Vital Seguro hoy os hablamos acerca de la agitación nocturna en ancianos, sus causas, síntomas y efectos, diagnóstico, tratamiento y si se puede prevenir.
¿Qué es la agitación nocturna en ancianos y por qué se produce?
La agitación nocturna en ancianos es un trastorno del sueño denominado también síndrome del ocaso o sundowing. Aunque puede suceder en cualquier etapa de la vida, es frecuente que suceda en ancianos.
Este problema consiste en que a medida que atardece las personas se alteran y aumenta su ansiedad. Esto es debido a los ritmos circadianos, ciclos biológicos de 24 h por los cuales nos regimos y que se ven afectados por la luz y la oscuridad.
Es común en personas de la tercera edad, sobre todo con demencia, a causa de que el deterioro cognitivo impide que el cerebro reciba el aviso natural de cuándo se debe dormir y cuándo debe despertar.
Además, estas personas cuentan con niveles más bajos de melatonina, una hormona que está estrechamente relacionada con el sueño.
Síntomas y efectos
Los síntomas principales de la agitación nocturna en ancianos son:
- -Levantarse continuamente.
- -Caminar sin propósito y/o quedarse sentado durante mucho tiempo.
- -Girar constantemente en la cama.
- -Sentir confusión, desorientación, irritabilidad, agresividad.
- -Solicitar mucha atención a sus cuidadores o acompañantes.
- -Sentir alucinaciones o paranoias.
En cuánto a los efectos, estas personas tienen un mayor riesgo de sufrir accidentes, estar cansados al no poder dormir bien o volverse dependientes.
Diagnóstico y tratamiento
En lo referente al diagnóstico, el médico tendrá en cuenta la sintomatología referida y el historial clínico del paciente.
Asimismo, se podrán llevar a cabo pruebas para determinar si existe algún problema neurológico, como el Alzheimer, o se trata, por ejemplo, de un caso de desnutrición, que puede precipitar situaciones de agitación.
En cuánto al manejo de la agitación nocturna en ancianos, existen medidas para tomar por parte de los cuidadores de estas personas. Algunas son:
- -Acompañar al paciente para que evite la soledad, un desencadenante de los problemas de sueño.
- -Proteger la cama mediante barras u otros medios de inmovilización para evitar fugas o caídas.
- -Promover un estado de calma y tranquilidad para que el paciente pueda conciliar y mantener el sueño, por ejemplo, evitando visitas tardías o ruidos.
Además de estas actuaciones, puede complementarse el tratamiento con medidas farmacológicas y nutricionales.
¿Se puede prevenir la agitación nocturna en ancianos?
Debido a que este trastorno del sueño es detonado por excitaciones, es posible prevenirlo con medidas tales como:
- -Exponer al paciente a la luz entre las 6 y las 9 de la mañana para que no despierte en la oscuridad.
- -Evitar el exceso de calor en la habitación.
- -Reducir el tiempo que se duerme fuera del horario
- -Hacerle realizar ejercicio regular y moderado, pero nunca por la tarde-noche. El ejercicio aumenta el apetito y reduce la ansiedad y la tensión. Sin embargo, hacerlo de noche puede tener un efecto energizante.
- -Evitar o minimizar los ruidos.
- -No cenar muy cerca de la hora de dormir.
- -No consumir alimentos o bebidas excitantes.
- -Evitar cualquier situación que pueda poner nerviosa a la persona (como ver las noticias).
- -Hacer que lleven a cabo actividades relajantes o que les gustan.
- -Consumir alimentos ricos en vitamina B6, que son calmantes.
- -Crear una rutina antes de ir a la cama.
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